为教会纪律惩治做准备
大卫·默里牧师
防患于未然，预防疾病胜过医治，在教会纪律惩治方面这句话尤为正确。因为教会纪律惩治的案子会很容易消耗牧师的时间精力，甚至把牧师和他的会众也消耗掉，所以预防教会纪律惩治，这就应当成为教牧工作中一件高度优先要做的事。
我们应该怎样做到这一点？
第一，我们通过讲道，通过在我们固定的讲道事奉中定期表明基督徒认信、品格和行为举止的清楚标准来做到这一点。我们的羊群需要知道围栏在哪里，哪些是不能去的地方，如果越界必然会有什么后果。
第二，我们通过牧养探访预防教会纪律惩治。我们需要保持与羊密切固定的接触，衡量他们在与神同行的路上现在何处。在这些一对一的场景里，我们可能会发觉他们在信心、态度、精神或品格方面的小小变化，在它们变成巨大不可逆转的问题之前加以处理。
然而，不管我们讲道和牧养做得怎样好，不管我们多么努力要加以防备，教会纪律惩治的问题都要出现。所以，最好在问题出现之前，对会众，特别是教会职员做好预备工作。
一位牧师在事奉初期的时候（当然不是在讲第一篇道的时候，但肯定要在前几个月之内），在不得不要处理任何案情之前，就应当讲一篇教会纪律惩治的道。这可以让这个题目保持客观，避免针对个人有失偏颇。要讲的要点可以包括：
教会纪律惩治的必要性
有一本教会手册是这样讲的：“任何机构或社团要有效发挥功用，就必须井然有序：它必然已经辨认出一些方法，可以用来纠正那些威胁它完整的偏差。对于耶稣基督的教会而言，这尤为真切，教会在世上的见证，是如此紧密取决于它成员的敬虔表现。”
教会纪律惩治的根据
教会纪律惩治并不是由某些律法主义控制狂想出来的事情。相反，它有来自神的根据（太 18:15-19）。改教家们如此重视教会纪律惩治，以致他们得出结论：它与传道和圣礼并列，是真教会的其中一个标志。
良好教会纪律惩治的益处
请看苏格兰教会手册列举的这份详细的益处清单：“教会纪律惩治和责备在教会中有极大用处与必要，不让神的名因教会中有不敬虔邪恶之人而遭亵渎，不激发神对祂百姓的忿怒；让敬虔之人不受酵的沾染，反得保守脱离污染，并使他们因内心恐惧不去犯罪；让受责备的罪人可以羞愧，败坏他的肉体，使他的灵魂在主耶稣的日子可以得救。”
教会纪律惩治的程序
规矩！谁不喜欢规矩！！嗯，不管我们喜欢还是不喜欢，我们最好还是了解规矩，快快了解。我知道读好的出版社的最新书籍更造就人，更是好享受，但是了解教会纪律惩治程序的详细情况，这可能会挽救一位牧师的事奉，甚至挽救一个灵魂。
因为与教会纪律惩治有关的许多问题，是因为缺乏程序，没有依照程序办事，或者滥用程序才产生的，所以我们必须让自己熟悉教会纪律惩治的原则和做法。如果你所在的教会没有任何正式的程序，那么就去找一家有这种程序的教会，借用他们的章程，效仿或修改他们的方法。在这方面训练长老，让会众知道他们会预料发生什么样的情况，好使他们不至措手不及，或者以为自己是受到了不公平对待。
无论我们做什么，我们都不可滥用定好的程序，抄近路不走程序，或者推翻程序，不管我们受到何等大的试探要这样行，都不可如此。一些人被控告犯了罪，他们会把目光专注在程序，而不是他们的罪上，会轻易把焦点从他们自己身上转移开去，离开他们做过的事，转到我们在这个过程中已经做了什么不合乎程序的事或者还没有做什么合乎程序的事上来。
失败了的教会纪律惩治的后果
如果不执行教会纪律惩治，或者施行得不一致，或者很糟糕，这就有可能摧毁一个事奉，一个聚会，甚至一个宗派。保罗说，不执行教会纪律惩治，这可能会导致会众集体生病、甚至死亡（林前11:29-32）。耶稣警告推雅推喇教会，因为他们没有对他们中间一位假师傅执行教会纪律惩治，祂就对他们极其不悦（启 2:20-23）。
教会纪律惩治积极的目标
教会纪律惩治的终极目标不是惩罚，而是挽回（加 6:1）。罗伯特?慕烈?麦克谦描述了他虽然在一开始的时候不愿执行，但最终他是怎样看到教会纪律惩治的价值。
“我开始来到你们当中开展事奉工作时，我对教会纪律惩治的巨大重要性极其无知。我以为，我重大和几乎是唯一的工作，就是祈祷和讲道。我看你们灵魂如此宝贵，时间如此短暂，我就把我全部时间、关注和力量集中在以神的道和教义做工方面。当教会纪律惩治的案子被带到我和众长老面前，我把它们看作是某些像可憎之事一样的事。那时我退缩不尽这本分，我真的可以说，这几乎把我从在你们当中事奉的工作中完全赶了出去。但是，神用有别于人教导的方式教导祂的仆人，喜悦祝福教会纪律惩治的几个案子，显出在我们看顾之下那些人灵魂明显和无可否认的归正；从那一刻起，一束新光照进我的思想，我看到如果传道是基督设立的一种蒙恩之道，教会纪律惩治也是如此。我现在感到深信这两样都是出于神的——这两把钥匙都是基督交托给我们的：一把是教义的钥匙，藉此我们可以打开圣经的宝藏；另外一把是教会纪律惩治的钥匙，藉此我们可以打开或关上通往起印证作用的信心命礼之路。这两样都是基督赐下的，两样放弃都是犯罪。”
接下来怎么办？
我们在为教会纪律惩治做好准备之后，就必须也加以执行。我们明天再来看这个问题。
